História da Associação para o Estudo das Doenças da Fauna Selvagem (WDA)

Em Março de 1951, um grupo de 28 pesquisadores americanos e canadenses interessados no estudo das doenças dos animais selvagens fundou uma organização a qual chamaram de Wildlife Disease Committee. O restante, como eles mesmos dizem, é história, e finalmente passou a ser o que hoje conhecemos como a Associação para o Estudo das Doenças da Fauna Selvagem (WDA) em 1952. Para conhecer a história completa da Associação, clique aqui (somente em inglês).

Hoje, a WDA é uma associação científica internacional formada por profissionais que trabalham com a fauna selvagem, veterinários, epidemiologistas, biólogos, ecologistas, pesquisadores e outras pessoas relacionadas com as doenças dos animais selvagens e disciplinas associadas, promovendo a pesquisa, gestão, educação, comunicação, consultoria e colaboração. A WDA patrocina um congresso científico anual e publica o Journal of Wildlife Diseases.

Objetivos da WDA

Espécies em perigo de extinção – Os membros da WDA, junto com os organismos internacionais, nacionais, estaduais, federais e agências privadas, estão seriamente comprometidos com a conservação e a melhoria das condições sanitárias das populações de espécies ameaçadas de extinção. Alguns exemplos são o monitoramento do estado das populações do Furão-de-patas-pretas em Wyoming (Estados Unidos), o controle da mortalidade do Diabo-da-Tasmânia relacionada com uma neoplasia facial que afeta a espécie, e a investigação dos fatores que contribuem ao declínio do Bettong na Austrália Ocidental.

Espécies cinegéticas e produtoras e pele - A investigação e o controle sanitário realizados pelos órgãos públicos e privados proporcionam numerosos benefícios para as espécies de animais selvagens graças a um maior conhecimento do impacto das doenças nas suas populações.

Conservação da Fauna – Os membros da Associação trabalham ou colaboram com biólogos, pesquisando os efeitos dos tóxicos ambientais, do aquecimento global, das alterações dos habitats e da introdução de espécies exóticas sobre o estado sanitário da fauna selvagem endêmica.

Translocação de Fauna – Vários membros estão envolvidos com a translocação da fauna selvagem entre zonas distintas. Realizam-se esforços para prevenir a introdução de patologias e controlar o estado sanitário dos animais depois de sua transferência.

Recuperação da Fauna Selvagem – Os veterinários, clínicos especializados e outros profissionais afiliados na WDA estão cada vez mais interessados na reabilitação de animais selvagens doentes e feridos, especialmente daquelas espécies mais raras, ameaçadas e em perigo de extinção.

Parques Zoológicos – Os veterinários dos zoológicos supervisionam o cuidado de uma grande variedade de espécies animais e proporcionam as condições adequadas e o atendimento veterinário às populações de espécies ameaçadas e em risco de extinção mantidas em cativeiro em todo o mundo. Além disso, trabalham em colaboração com gestores de fauna e de outros recursos naturais, na gestão sanitária das populações de animais selvagens de vida livre.

Saúde Pública – Os membros da WDA contribuem substancialmente ao conhecimento das encefalites transmitidas por artrópodes, raiva, tularemia, doença de Lyme, hantavirose, peste bubônica, tóxicos ambientais e varias outras patologias que potencialmente podem afetar a saúde humana.

Criação de bovinos e aves de produção – Os especialistas em fauna selvagem participam nas pesquisas laboratoriais, clínicas e de campo para o controle das patologias da fauna selvagem que possam ser economicamente devastadoras para os animais domésticos. Entre estas patologias se encontram a febre catarral maligna, brucelose, tuberculose, doença de Newcastle devido suas cepas velogênicas viscerotrópicas e a peste suína africana.

Medicina Comparativa – Muitos membros da WDA preocupados com a saúde e as ciências biológicas estão comprometidos com a pesquisa básica utilizando animais selvagens como modelos de doenças que afetam o homem e aos animais domésticos.

Saúde do Ecossistema – Dado que nenhuma espécie animal é independente do seu entorno, vários membros da WDA estudam os complexos temas relacionados com a saúde dos ecossistemas. Os tópicos que despertam maior interesse são aqueles relacionados com o estado sanitário da fauna aquática, já que muitas espécies de mamíferos e aves marinhas servem como bioindicadores do estado de saúde do meio marinho e das diversas interações devido à invasão humana e dos animais domésticos aos habitats naturais.

Ecologia das Doenças da Fauna Selvagem – A compreensão dos mecanismos de transmissão e do impacto das patologias nas populações de animais selvagens é decisiva para o futuro da gestão da conservação da fauna. Desse modo, se realizam investigações sobre as doenças exóticas e endêmicas que afetam as populações de animais selvagens, para compreender a transmissão, ecologia e seu impacto.