Histoire de l‘Association mondiale sur les maladies de la faune sauvage (Wildlife Disease Association)

En mars 1951, un groupe de 28 scientifiques Nord-américains intéressés par les maladies de la faune sauvage eu l’idée de fonder une organisation appelée Wildlife Disease Committee. Le reste, comme ils disent, c’est de l’histoire ancienne, et finalement en 1952 cette association est devenue la Wildlife Disease Association (WDA) que nous connaissons actuellement. Si vous le souhaitez, vous pouvez accéder à l’historique complet de l’association en cliquant sur le lien suivant ici (lien en anglais).

Aujourd’hui, la WDA est une communauté scientifique internationale qui réunit des vétérinaires, épidémiologistes, biologistes, écologistes, impliqués dans le domaine des maladies de la faune sauvage. La WDA participe à l’amélioration de la recherche, de la gestion, de l’éducation, de la communication et des collaborations scientifiques. Elle sponsorise notamment une conférence scientifique annuelle et publie le Journal of Wildlife Diseases.

Thèmes abordés par la WDA

Espèces en danger – Les membres du WDA sont impliqués avec les organismes internationaux, nationaux, provinciaux, fédéraux ou encore certaines agences privées dans la préservation des espèces menacées. On peut citer en guise d’exemple le suivi du furet à pattes noires au Wyoming (USA), le contrôle de la mortalité du diable de Tasmanie lié à la maladie de la tumeur faciale, ou encore la recherche des facteurs de déclin de la Bettongie à queue touffue dans l’Ouest Australien.

Espèces gibier ou animaux exploités pour la fourrure - Les travaux de recherche et de surveillance entrepris sur le long terme par les agences privées et publiques permettent une meilleure compréhension de l’impact des maladies sur les populations sauvages.

Conservation de la Faune Sauvage – Les membres eux-même biologistes ou travaillant en collaborations avec les biologistes participent à étudier l’effet de substances toxiques sur l’environnement, du réchauffement climatique, des altérations de l’habitat ou encore de l’introduction d’espèce exotiques sur la santé des espèces autochtones.

Translocation de Faune – Beaucoup des membres sont impliqués dans la translocation d’animaux sauvages entre différents sites. Des efforts sont notamment entrepris pour éviter l’introduction de maladies et surveiller la santé des animaux réintroduits.

Rehabilitation de la Faune – Les vétérinaires et autres spécialistes cliniques sont de plus en plus intéressés par la réhabilitation d’animaux sauvages maladies ou blessés, en particulier lorsqu’il s’agit d’espèce rares ou en danger d’extinction.

Parcs Zoologiques – Les vétérinaires de parcs zoologiques supervisent les soins d’un grand nombre d’espèces et assurent plus particulièrement l’hébergement et les soins aux espèces menacées dans le monde entier. Par ailleurs, ces vétérinaires participent en collaboration avec les gestionnaires de faune sauvage au suivi sanitaire de la faune sauvage libre.

Santé Publique – Les membres de la WDA contribuent substantiellement à l’amélioration des connaissances vis à vis des encéphalites transmises par les arthropodes, la rage, la tularémie, la maladie de Lyme, les hantaviroses, la peste, les toxines environmentales et autres maladies de la faune sauvage qui peuvent affecter la santé publique.

Santé des élevages – Les spécialistes de la faune sauvage réalisent des travaux de recherche expérimentaux, cliniques et de terrain de façon à mieux contrôler les maladies de la faune sauvage qui peuvent causer d’importantes pertes économiques aux élevages. Parmi ces maladies, on peut citer la fièvre catarrhale maligne, la brucellose, la tuberculose, la maladie de Newcastle et la peste porcine africaine.

Medecine comparative – Beaucoup de membres du WDA spécialisés dans les domaines de la santé et de la biologie utilisent des animaux sauvages comme modèles de maladies de l’homme ou les animaux domestiques.

Santé des Ecosystèmes – Parce qu’aucune espèce n’existe indépendamment de son environnement, beaucoup de membres du WDA étudient la santé à une échelle systémique. Des travaux sont ainsi menés vis à vis de systèmes complexes associant des enjeux de santé publique, santé animale et écosystèmes sauvages. Ainsi, prenant l’exemple de la santé des animaux aquatiques, les mammifères et oiseaux marins servent d’indicateurs de la santé des écosystèmes marins.

Ecologie des Maladies de la Faune Sauvage – Une meilleure compréhension des voies de transmission et de l’impact des maladies de la faune sauvage est cruciale pour la conservation des espèces. Ainsi les membres de la WDA conduisent des travaux vis à vis de maladies endémiques ou exotiques en relation avec l’écologie des populations naturelles d’animaux sauvages.