Historia de la Asociación para el Estudio de las Enfermedades de la Fauna Salvaje (Wildlife Disease Association)

En Marzo de 1951, un grupo de 28 científicos estadounidenses y canadienses interesados en el estudio de las enfermedades de la fauna salvaje fundaron una organización llamada Wildlife Disease Committee. El resto, como ellos dicen, es historia, y finalmente llegó a ser lo que hoy conocemos como la Wildlife Disease Association (WDA) en 1952. Para ver la historia completa de la Asociacion, clicar aquí (sólo en inglés). Hoy, la WDA es una asociación científica internacional formada por profesionales de la fauna salvaje, veterinarios, epidemiólogos, biólogos, ecólogos, investigadores y otras personas relacionadas con las enfermedades de la fauna salvaje y disciplinas relacionadas, promoviendo la investigación, gestión, educación, comunicación, consultoría y colaboración. La WDA patrocina un congreso científico anual y publica el Journal of Wildlife Diseases.

Objetivos de la WDA

Especies en peligro de extinción –Los miembros de la WDA, junto con los organismos internacionales, nacionales, provinciales, federales y agencias privadas, están íntimamente comprometidos con los esfuerzos que se llevan a cabo para la conservación y la mejora del estado de las poblaciones de las especies animales amenazadas. Algunos ejemplos son el seguimiento del estado de las poblaciones del turón de patas negras en Wyoming (Estados Unidos), el control de la mortalidad del Diablo de Tasmania asociada con la enfermedad tumoral facial que afecta esta especie, y la investigación de los factores que contribuyen al declive del woylie en Australia occidental.

Especies cinegéticas y peleteras – La investigación y el seguimiento sanitario que llevan a cabo los organismos públicos y privados proporcionan numerosos beneficios para estas especies de animales salvajes, gracias a una mayor comprensión del impacto de las enfermedades en sus poblaciones.

Conservación de la Fauna –Los miembros de la asociación trabajan o colaboran con biólogos, investigando los efectos de los tóxicos ambientales, el calentamiento global, las alteraciones de los hábitats y la introducción de especies exóticas, sobre el estado sanitario de la fauna salvaje autóctona.

Traslados de Fauna – Numerosos miembros están implicados en el traslado de fauna salvaje entre distintas zonas. Se realizan esfuerzos para prevenir la introducción de enfermedades y controlar el estado sanitario de los animales después de su traslado.

Recuperación de Fauna Salvaje – Los veterinarios, los clínicos especialistas y otros profesionales afiliados a la WDA están cada vez más interesados en la recuperación de animales salvajes enfermos y heridos, especialmente aquellas especies raras, amenazadas y en peligro de extinción.

Parques Zoológicos –Los veterinarios de zoo supervisan el cuidado de una gran variedad de especies animales y proporcionan las condiciones adecuadas y la atención veterinaria necesaria a numerosas poblaciones cautivas de especies amenazadas y en peligro de extinción de todo el mundo. Además, trabajan en colaboración con gestores de fauna y de otros recursos naturales, en la gestión sanitaria de las poblaciones de animales salvajes de vida libre.

Salud Pública – Los miembros de la WDA contribuyen sustancialmente al conocimiento sobre las encefalitis transmitidas por artrópodos, rabia, tularemia, enfermedad de Lyme, hantavirus, peste, tóxicos ambientales y otras numerosas enfermedades que potencialmente pueden afectar a la salud humana.

Ganado y aves de corral – Los especialistas en fauna salvaje participan en las investigaciones laboratoriales, clínicas y de campo para el control de las enfermedades de la fauna salvaje que pueden ser económicamente devastadoras para los animales domésticos. Entre estas enfermedades se encuentran la fiebre catarral maligna, brucelosis, tuberculosis, enfermedad de Newcastle debida a cepas velogénicas y viscerotrópicas y peste porcina africana.